KNOKKE-HEIST, provincie West-Vlaanderen

Mondain, trendy chique, eigentijds en natuurvriendelijk. Met deze woorden laat het voorname Knokke-Heist zich het beste omschrijven. De trendy badplaats heeft veel in huis om de bezoeker te bieden: natuur, cultuur, gastronomie, chique shoppen en boeiende sporten op het strand. Daarnaast is er het beroemde casino en vind je op de Zeedijk en in het centrum meer dan vijftig kunstgalerijen, waarvan een aantal met internationale allure. Wie voor Knokke-Heist kiest, houdt van stijl.
Casino vol kunst
Het casino van Knokke-Heist is een deftig en statig gebouw, waar je niet omheen kunt. Op het plein voor de ingang staat een imposant beeldhouwwerk: 'Eva' van de kunstenaar Dodeigne. Binnen vind je ook kunst. In de hal hangt de grootste kroonluchter ter wereld met 2.000 lampen. Er hangt voor meer dan zeven ton Venetiaans kristal.
Maar er is meer. In het casino ontdek je ook een fresco van Keith Haring, de legendarische reis van Paul Delvaux, een schitterende muurschildering van René Magritte en wandtapijten van Jean Lurçat. Je neemt natuurlijk ook een kijkje in de speelzaal of geniet van één van de vele gastronomische thema-avonden met optredens van internationale artiesten. Er zijn ook regelmatig klassieke concerten. Op de nabijgelegen Zeedijk kun je ook regelmatig genieten van exclusieve shows en spektakels.
Lachen met cartoons
Liefhebbers van cultuur kunnen in Knokke-Heist veel beleven. Er zijn verschillende historische bouwwerken, die de moeite van een bezoek waard zijn. Zoals de Kalfmolen, daterend uit de 17e eeuw. Tijdens de zomerweekends kun je de molen in werking zien en bezoeken. In Het Boerenhof aan het Stationsplein moetje ook eens binnenstappen. In het geklasseerde monument zijn nu een restaurant en een galerij gehuisvest. Dan is er het Heemkundig Museum Sincfala. Het geeft een fraai beeld hoe het leven van de plaatselijke vissersbevolking in lang vervlogen dagen verliep.
Kunst kijken én kopen kan in één van de vijftig galerijen, die Knokke-Heist rijk is. De meeste zijn van internationaal niveau en je vindt ze vooral op de Zeedijk en in het centrum. Als je wilt kun je met een Corneille, Appel of Picasso naar huis ...
Wereldbekend is ook het internationale Cartoonfestival dat jaarlijks in Knokke-Heist, Duinbergen, wordt gehouden. De selectie van inzendingen van meer dan 8oo cartoonisten uit 70 landen is altijd de moeite van een bezoekje waard. Behalve het Cartoonfestival is er jaarlijks ook een internationaal Fotofestival. Muziek speelt ook een belangrijke rol in de badplaats. Dit jaar wordt ervoor de 50-ste maal een internationaal concertfestival georganiseerd.
Flaneren langs 1.500 winkels
Winkelen? In Knokke-Heist kun je langs honderden winkels en boetiekjes flaneren. In totaal zijn er meer dan i.5oo winkels over een afstand van enkele kilometers. Alle grote internationale topmerken hebben hier een vestiging. Vooral de modezaken zijn favoriet. Je vindt ze hier van verfrissend eenvoudig tot superchique. De kunst -en antiekzaken van Knokke-Heist zijn ook vermaard. En wat belangrijk is: alle winkels zijn ook op zondag geopend. Na een uitgebreide shoppingtocht flaneer je nog wat door Het Zoute, de chique Lippenslaan en over de Zeedijk. Je strijkt hier op één van de vele terrasjes neer voor een fris biertje of een exquise cocktail. Of je kiest voor het bekendste plein van Knokke-Heist, het Albertplein, ook wel het 'M'as-tu-vu-plein' genoemd. Zien en gezien worden is hier het motto.
Internationaal vuurwerkfestival
Knokke-Heist heeft één van de langste stranden van Vlaanderen aan zee. De Belgische kust heeft 67 km,; strand en Knokke-Heist heeft daarvan 12 km. Het zijn de stranden van Het Zoute, Knokke, het Albertstrand, Duinbergen en Heist. Alle stranden vormen een goede uitvalsbasis voor allerlei activiteiten.
Op zee kun je surfen en zeilen. Of kitesurfen, speedsailen of met een wakeboard over de golven drijven. Bij vier plaatselijke clubs kun je privé-les krijgen in catamaranvaren.
Voor kinderen worden er op verschillende plaatsen activiteiten op het strand en de Zeedijk georganiseerd. Daarnaast zijn er in de zomermaanden regelmatig straatanimaties met clowns en muzikanten. En in de zomermaanden is er het exclusieve internationale vuurwerkfestival in Knokke-Heist, waar deelnemers uit vele landen de mooiste creaties de lucht inschieten.
Unieke route door het Zwin
Een prachtige manier om de omgeving te verkennen is het maken van een wandeling of fietstocht. Te voet kun je over het Hazepad door het binnenduinengebied. Let onderweg op de typische bouwstijl van de cottagewoningen.
Met de fiets kun je kiezen uit verschillende routes. Uniek is de route door het Zwin. Bekend is ook de Blinckaertroute, die je langs het cultureel en historisch erfgoed van Knokke-Heist voert en zeker bij liefhebbers van architectuur een belletje doet rinkelen.
En na een wandel -of fietstocht bezoekje met de kinderen natuurlijk één van de vele speeltuinen en genietje daarna van de befaamde wafels van Moeder Siska.
Wat verder weg kan met de wagen. Toer eens door het achterland met zijn gezellige dorpjes als Westkapelle en Ramskapelle en maak een tochtje naar Zeeuws-Vlaanderen met badplaats Cadzand en het stadje Sluis.
Gastronomisch kom je in Knokke-Heist niets te kort. Ruim 180 restaurants serveren op culinair hoogstaand niveau de delicatessen van de Noordzee. Sterrengastronomie met zicht op zee? Of gezellig tafelen in een bistro. Kies maar uit.
Sportstranden
Aan zee vind je in Knokke-Heist drie specifieke sport- stranden. Je kunt hier onder deskundige leiding allerlei sporten beoefenen, zoals beachvolleybal, beachbal, beachtennis, beachvoetbal, aerobics en petanque. In het weekend worden er vaak toernooien gehouden. Je kunt er 7 dagen op 7 terecht.
De Vlindertuin
'Wie in Knokke is, bezoekt natuurlijk ook de Vlindertuin waar ontelbare vlinders van de ene naar de andere exotische bloem fladderen', aldus de tip van de Dienst Toerisrne. 'Met wat geluk zie je hier een vlinder uit zijn pop kruipen en voor het eerst haar vleugels uitslaan.'
Het Zwin
Het Zwin natuurreservaat strekt zich uit over een kustlengte van ongeveer 2,3 km in het Nederlands-Belgisch grensgebied. Ongeveer 2 km van deze kustlengte ligt op Belgisch grondgebied, de rest op Nederlands grondgebied. Het reservaat heeft een oppervlakte van 158 ha waarvan 125 ha op Belgisch en 33 ha op Nederlands grondgebied. Het bestaat uit een duinregel met daarachter zilte slikken en schorren.
Ter hoogte van de Belgisch-Nederlandse grens is er een bres in de duinregel over een lengte van ongeveer 250 m waardoor Noordzeewater bij vloed het natuurreservaat kan binnendringen via een ‘slufter’, een geul die zich in het gebied vertakt in verschillende geulen en kleinere kreken.
Toen naar aanleiding van de Deltawerken na de watersnood in 1953 ook de internationale dijk rond het Zwin moest worden opgehoogd, kon graaf Léon Lippens ‘werk met werk maken’ en liet hij in de schorren grote plassen – de zgn. westelijke meertjes - uitgraven met eilandjes voor broedvogels. Hierdoor stegen de ornithologische waarden spectaculair.
Bij elke vloed komt er water binnen. De hoeveelheid is afhankelijk van de hoogte van het getij en de windrichting. Het water stroomt via de geulen tot in de westelijke meertjes en wordt daar bij aftrekkend tij tegengehouden d.m.v. 3 terugslagkleppen. Zo blijft er ook in perioden met lage waterstanden voldoende water in het natuurgebied staan. De tijdelijke plassen en permanente vijvers in het gebied bevatten veel zeevissen.
Grote delen van het schorrengebied komen enkel onder water bij springtij of stormvloed en het ganse gebied loopt slechts een paar keer per jaar onder water bij uitzonderlijke waterstanden. De voortdurende invloed en samenspel van zee en wind in het gebied is kenmerkend voor een getijdengebied zoals het Zwin. Langsheen de kreken en geulen worden sedimenten – klei en zand - afgezet of opnieuw afgevoerd. Zo ontstaan er kleine hoogteverschillen die in combinatie met de invloed van het getij zorgen voor een grote variatie in de vegetatie – een lappendeken van verschillende soorten zoutminnende planten.
In de bodem van de slikken leven duizenden wormen, slakken en tweekleppigen die het voedsel vormen voor een bonte verzameling vogels. De schorren worden overspoeld bij springvloed. ( volle en nieuwe maan ) Deze zout-water invloed bepaalt de plantengroei in deze twee biotopen. Op de slikken met het hoogste zout percentage kan zich geen plantengroei ontwikkelen. In de schorre daarentegen treffen we een rijke aangepaste flora aan.bij springvloed.
Zo vormt dit rijk geschakeerd getijdenlandschap voor tal van vogels een broed-, rui-, rust- en voedsel- en doortrekgebied. Vooral in de wintermaanden kunnen de aantallen pleisterende vogels oplopen tot enkele tienduizenden exemplaren.
Een groot deel van het reservaat is ontoegankelijk voor het publiek. De rust- foerageer- en broedplaatsen zijn deels te bezichtigen van op de wandeldijk zonder verstoring voor de vogels.
Bron: Site van het Zwin
Dienst voor Toerisme  -  Zeedijk Knokke 660  -  8300 Knokke-Heist  -  Tel. +32(0)50 63 03 80 
Internet
www.knokke-heist.be   -  E-mail; toerisme@knokke-heist.be
** Zie hier voor: "Hoe maak ik een printversie van de pagina"?
** Uw "Tablet-pc" en Stedentips voor Trips, een ideale combinatie! ▲