SPA, provincie Luik

Spa ligt in de Hoge Ardennen en is een bekend kuuroord, dat vooral in de 18de en 19de eeuw zeer druk werd bezocht door vorsten, rijken en kunstenaars. Spa heeft hoofdzakelijk een neo- of 19de-eeuws karakter. Te Spa bevinden zich ijzerhoudende en koolzuurhoudende bronnen, 'pouhons' genoemd, die zouden helpen tegen hartkwalen, reuma en ademhalingsstoornissen.
Geschiedenis
Spa zou reeds bij de Romeinen als kuuroord bekend zijn geweest. Het verhaal gaat dat in 1326 een smid, Collin Leloup, de eerste bronnen ontdekte, de kwaliteit van het water naar waarde schatte en met een rudimentaire exploitatie begon. De grote bloei kwam echter na de 16de eeuw. De prinsbisschoppen van Luik hadden vanaf het begin de hand in de exploitatie van zowel de bronnen als de speelzalen.
Gekroonde vorsten
Het aantal  hiervan dat dat Spa aandeed, is talrijk: Karel II van Engeland, Christina van Zweden, Gustaaf III van Zweden, tsaar Peter de Grote, Cosimo III de Medici, Jozef II van Oostenrijk, Philippe-Egalité van Frankrijk.
Aantal kunstenaars
Dat soelaas zocht in Spa, is ook niet te onderschatten: Victor Hugo, Descartes, Justus Lipsius, Walter Grimm, Fabre d'Eglantine, Ch.-J. de Ligne, W. Thackeray, James F. Cooper, Alexandre Durnas, A. Daudet, evenals componisten als Giacomo Meyerbeer en J. Jongen.
Kasteel van Neubois
Tijdens de Eerste Wereldoorlog was in dit kasteel, 4 km 0, het hoofdkwartier van keizer Wilhelm II en zijn staf gevestigd. Hier deed de keizer in 1918 ook afstand van de Duitse troon. Voor de Belgische geschiedenis is het interessant te weten dat koningin Maria-Hendrika, na haar feitelijke scheiding van koning Leopold II, in Spa verbleef en er overleed, 1902.
De meeste vorsten logeerden te Spa in Hótel du Lion Noir. In 1921 werd de maatschappij Spa Monopole door ridder De Thier opgericht.
Hótel de Ville
Het huidige stadhuis is het voormalige Grand Hótel en werd opgetrokken in de 18de eeuw, in Luikse stijl. Het werd in 1941 gerestaureerd. Een van de financiers van dit Grand Hótel was Lambert Xhrouct, concessionaris van La Redoute, thans Casino. Xhrouet was uitvinder van een uiterst precieze draaibank, die wereldvermaard was in de 18de eeuw.
Musée de la Ville d'Eaux, avenue Reine Astrid
Dit museum, dat is gevestigd in de Villa Royal, ook 'Palais de la Reine' genoemd, bezit een grote collectie 'jolités', een specialiteit van Spa: houten voorwerpen, in Bois de Spa, beschilderd of belegd met parels of paarlemoer.
Andere bezienswaardigheden
De hoofdkerk van Spa is de Saint-Remacle, een neoromaans bedehuis uit 1886. Het interieur bezit o.m. een fraai gepolychromeerd retabel van Jean Delcour.
De Waux-Hall, 1774, is een speelzaal met mooi stucwerk. Het casino bestaat voor een groot deel uit het herbouwde Redoute.
Het badhuis heeft een gemiddeld debiet van 300 000 liter water per dag.
In 1921 werd het circuit Spa-Francorchamps aangelegd.
De Promenade des artistes is in de omgeving van Spa met zijn beboste heuvels uitgezet en geeft prachtige vergezichten op het stadje.
** Zie hier voor: "Hoe maak ik een printversie van de pagina"?