HIMALAYA-LANDEN,, naar overzicht kunsthistorie

ICONOGRAFISCHE WETMATIGHEID
In de loop van de 7e eeuw wordt in Tibet een tantrische vorm van het boeddhisme ingevoerd. Het ideaal van het doden van de menselijke begeerten staat centraal, met nadruk op het ritueel en op de monnikengemeenschap - monnik = lama, vandaar de naam lamaïsme -. Later hebben hervormingen plaats, ontstaan verschillende sekten, en vindt het lamaïsme toegang tot West-China, Bhoetan, Nepal, Ladakh.
Uitgebreid pantheon en ingewikkelde iconografie
Aan het tevoren reeds in India uitgebreid pantheon worden elementen uit het hindoeïsme en uit de Tibetaanse Bon-religie toegevoegd. Dit leidt uiteraard tot een zeer ingewikkelde iconografie. Voor elke manifestatie van de transcendentale boeddha's, hun spirituele zonen en aardse emanaties, voor beschermgoden, demonen, begeleiders, niet te vergeten in het pantheon opgenomen kerkvorsten en -leraren, zijn op zijn minst huidskleur, kleding, tooi, houding, attributen, dat is dus de gehele vormgeving, nauwkeurig voorgeschreven.
De functie van de in deze omstandigheden vervaardigde plastische en geschilderde voorstellingen is dubbel: zij stellen geestelijke krachten aanwezig en ondersteunen de meditatie.
Thangka's
Zo heten schilderingen op doek, ingelijst in smalle doekbanen, onder- en bovenaan voorzien van een stok, zodat zij opgerold kunnen worden.
Meestal is een centrale godheid in een bepaalde samenhang met andere godheden voorgesteld; opvulmotieven zijn: bloemen, gebouwen, tafereeltjes. Sommige thangka's stellen een mandala voor, d.i. een mystisch diagram van het universum van een bepaalde godheid. De kunstwaarde van een thangka, zelden ouder dan de 16e eeuw, meet men aan de zorgvuldige uitvoering, de evenwichtige compositie, en aan de harmonie van de kleurschakeringen.
Bronsplastiek
De bronzen beeldjes, vervaardigd in verloren-vorm-giettechniek, zijn slechts uitzonderlijk ouder dan de 14e eeuw. Soms zijn zij verguld. De door Nepalese kunstenaars gemaakte exemplaren munten uit door de vaardigheid bij het uitwerken van ingewikkelde vormen, ook door elegante anatomie.
Bron: Het boek "Kunst van Altamira tot heden", F. Adriaens c.s.. A'dam, 1980