MIDDELEEUWEN, naar overzicht kunsthistorie

In de 4^e eeuw verdwijnt het Westromeinse rijk. Door de steeds slechter wordende economie en invallen van vreemde volkeren  komt er een einde aan het Romeinse rijk. Hunnen, onder leiding van Attila, trekken vanuit Azië Europa binnen, Vandalen, uit Noord Duitsland trekken via Spanje door tot in Noord Afrika, Westgoten  uit het Donau gebied trokken Italië in en plunderden in 410 Rome. Het zal eeuwen  duren voordat West-Europa opnieuw tot de zelfde prestaties in staat is als de Grieken en de Romeinen. Opnieuw is dan de Griekse en Romeinse kunst het voorbeeld. Deze periode wordt de Middeleeuwen genoemd. Het is de tijd van de Vikingen, Karel de Grote, de kruistochten en de kathedralen bouw. Vikingen  vestigen zich in de 9^e eeuw in Ierland, Bretange en Engeland. Ze bekeren zich tot het christendom en erkennen het gezag van de paus. Ze dringen zelfs door tot in Sicilië en Zuid-Italië. De staat en de kerk waren de opdrachtgevers voor de kunstenaars. Veel kunst uit die eeuwen, 1000-1800, heeft bijbelverhalen als onderwerp. Bouwkunst is vooral kerkenbouw.
Het is ook de tijd van de kloosterorden. Zo sticht Benedictus  in 529 de benedictijnenorde en richt overal abdijen op. Deze groeien uit tot middelpunten van nieuw cultureel leven. Paus Gregorius begint met de bekering van de Angelsaksen en vandaar trekken missionarissen Nederland en Duitsland in.