Stedentips voor Trips

AL MANSURA en ZAGAZIG, katoen en sarcofagen, naar overzicht Egypte  

Al Mansura, een provincie­hoofdstad, is geen stokoude stad.
De stichting ervan door sultan Mohammed al Kamil dateert uit 1221. De naam betekent de 'Zegevierende' en verwijst naar de zege die de moslims kort daarvoor op de kruisvaarders wisten te behalen. Dezen hadden zich drie jaar eerder , 1218, in Dumyat genesteld, maar moesten zich nu uit de stad terugtrekken. Dertig jaar later, in 1250, werd Lodewijk de Vrome tijdens de belegering van de stad vlak onder de muren krijgsgevangen gemaakt.
 
Op enige afstand van Al Mansura, op de tegenoverliggende oever van de Nijlarm, liggen de belangrijke ruïnes van het Iseum,
een prachtige tempel die in de 3de eeuw v.c. door Ptolemaeus II Philadelphus aan Isis werd gewijd. De Egyptische naam ervan was Per Hebet, het 'verblijf van de god (Horus) van Hebet'. Horus, als zoon van Isis, deelde namelijk in de verering van zijn moeder Isis. Men moet zich niet in de war laten brengen door de inscripties in hiërogliefen, want uit de verzameling bijzonder fraaie beeldhouwwerken blijkt duidelijk dat alle bouwwerken hier uit de Griekse periode stammen.

Net als de meeste steden in de Nijldelta drijft het leven in Zagazig
op de katoenindustrie, de handel en de economische binding met het omringende platteland. Het is een moderne stad die in de plaats kwam voor het ongetwijfeld zeer oude Boebastis, de heilige stad van de katgodin Bastet. Het staat vast dat deze hoofdstad van een nomos (provincie) vanaf het begin van het Oude Rijk van groot belang was. Herodotus, die de stad omstreeks 540 voor onze jaartelling tijdens zijn rondreis aandeed, beschreef de grootse feesten die jaarlijks ter ere van de godin Bastet plaatsvonden.

Uit alle windstreken trokken mannen, vrouwen en kinderen per boot over de Nijl hierheen.
Gedurende de hele reis speelden de mannen fluit en dansten de vrouwen al klepperend met hun castagnetten, terwijl ze onderwijl grove taal naar de mensen op de wal uitsloegen en dezen uitdaagden door hun jurken onbetamelijk hoog op te trekken. En zo kwamen er rond de 700000 mensen in Boebastis bijeen om offers te brengen aan de godin en om zich in een roes aan de geneugten ter harer ere over te geven. Sommigen brachten deze 'vrijmoedige loftuitingen' in verband met de grote jaarmarkt in Tanta en er vallen inderdaad tal van vage overeenkomsten tussen beide feesten aan te geven.

Via Zagazig komt men in San al Hagar, waar Pierre Montet de Oud Egyptische stad Tanis heeft opgegraven.
Het is mogelijk dat ook Avaris op deze plaats gelegen heeft. Dit was de hoofdstad van de Hyksos, krijgshaftige horden die in de 17de eeuw v.C. als een plaag vanuit Azië over Egypte uitwaaierden. Deze Hyksos zullen weer uit de delta verdreven worden door de Thebaanse prinsen die de staatkundige eenheid van Egypte herstellen en zo het Nieuwe Rijk stichten. Tanis zal pas aan het begin van het eerste millennium v.c. een korte bloeiperiode kennen; het wordt dan de hoofdstad van de Tanitische oftewel de 21ste dynastie.

Er werd hier menig monument opgegraven, maar het meest memorabel was toch wel de ontdekking van de graven van enkele farao's van deze dynastie.
Verscheidene van deze graven waren nog vrijwel ongeschonden. Naast dat van Toetankhamon zijn dit de enige koningsgraven die zo goed als intact bleven.

Uw accommodatie in Egypte kunt u goed boeken via Hotels/Appartementen/Egypte