|
AL MINYA,
de min van Cheops, naar overzicht
Egypte  Al Minya is een provinciale hoofdplaats
met belangwekkende bezienswaardigheden uit de oudheid in de directe omgeving.
De uitgebreide middenstand en de pittoreske markten zorgen voor veel bedrijvigheid in het stadje. Net als elders valt er rondom de moskeeën het meeste te beleven. Enkele kilometers zuidwaarts, op de rechteroever van de Nijl, liggen de grafkelders van Beni Hassan, die in de flank van het Arabisch Plateau uitgehakt zijn. Het gaat om de graven van de erfprinsen. Zij waren gouverneur van de nomos van de Gazelle oftewel van de provincie waarvan Monat Khufu het centrum was. Voor zover bekend ligt het huidige Al Minya op de plek van het voormalige Monat Khufu, een oude naam die 'de min van Cheops' betekent. De graven stammen alle uit het Middenrijk. In twaalf daarvan vindt men op de wanden schilderingen die voor een juist begrip van het leven in de provincie onder de fàrao's van de 11de en de 12de dynastie van onschatbare waarde zijn. Er wordt van alles en nog wat op afgebeeld: de visvangst met harpoen of net, jachtpartijen in de woestijn, boeren aan het werk op de akkers, de oogsttijd, het slachten van vee, spinnende en wevende vrouwen, meubelmakers in hun werkplaats, bakkers bij hun oven, pottenbakkers, timmerlieden die onder toezicht van hun patroon een boot bouwen, de krijgskundige vorming van jongelingen, dansende maagden, boottochten door de papyrusvelden, karavanen van Aziatische nomaden met hun ezels, vrouwen en kinderen; het zijn de stille getuigen die een reeds lang vervlogen tijd weer tot leven brengen. Dit gedeelte van de rechteroever van de Nijl is een rijke vindplaats van overblijfselen uit de oudheid. Iets verder naar het zuiden bevindt zich een rotstempel met zuilen aan de voorgevel. In de tijd van Hatsjepsoet was deze aan de godin Baket gewijd. Bij de Grieken kreeg hij de naam 'Speos Artemidos', daar zij Baket met Artemis vereenzelvigden. Nog verder zuidwaarts liggen de ruïnes van Antinoöpolis, een stad die keizer Hadrianus ter nagedachtenis aan zijn minnaar Antinous, die in de Nijl verdronk, liet bouwen. Hier vrijwel pal tegenover, op de andere oever, ligt Al Achmoenein, het Khnoemoe uit de tijd van de farao's dat van de Grieken de naam Hermopolis zou krijgen. De Oudegyptische naam betekent 'de acht', een verwijzing naar de goddelijke achtschaar die gestalte kreeg in de theologische opvattingen van de priesters van Thot, de beschermgod van de stad. Volgens hun leer aangaande het ontstaan van de kosmos is Thot door het woord de schepper van de acht goden van de Ogdoade: Noen, de oerzee, en zijn vrouwelijk aspeCt Naunet, Hehoe en Hehet, het oneindige heelal, Kekoe en Keket, de duisternis, Imen en Imenet, de onzienlijke en onkenbare god.
Op het eerste stukje vasteland dat boven het Noen
uitstak, deponeerden deze goden een ei waaruit de zon oprees. |