GIZEH en SAQQARA, piramiden op een hoogvlakte, naar overzicht Egypte. Het huidige Gizeh, inmiddels een overbevolkte voorstad van Cairo, geeft bepaald geen goed inzicht in de oorspronkelijke omgeving van de drie grote piramiden, die van Cheops, Chefren en Mykerino, waaraan de plaats zijn bekendheid dankt. Een halve eeuw geleden was Gizeh nog maar een dorpje op de plek van de voormalige zomerresidentie van de Mamelukse sultans.  

Voordat er verschillende stuwdammen in de Nijl verschenen, kwam het water tijdens overstromingen soms tot aan de voet van het woestijnplateau waar deze koningsgraven verrezen.
Het moderne Gizeh breidde zich vanuit de alleroudste kern langs de oevers van de Nijl uit tot aan het dorp Al Kafr even beneden de piramiden. Deze uitbreidingen slokten gaandeweg alle gehuchten op die omwille van de overstromingen op heuveltjes waren gebouwd.

Gizeh en SaqqaraOver Cheops, die zijn vader Snefroe tegen het jaar 2600 opvolgde en 23 jaar regeerde, weten we maar heel weinig met zekerheid.
In de legendevorming rond zijn persoon werd hij gauw afgeschilderd als een goddeloze barbaar. Waarschijnlijk heeft hij deze reputatie te danken aan de priesters van Heliopolis die hij vervolgd zou hebben. Herodotus heeft ongetwijfeld op grond hiervan geschreven dat deze Cheops zijn volk tot bloedens toe uitgezogen had om de bouw van zijn piramide te bekostigen.

De definitieve vorm van de piramide is niet uit de lucht komen vallen.
De koningsgraven van de eerste twee, zogenaamd Thinitische, dynastieën waren gewone mastaba's, bakstenen bouwsels in de vorm van een bank (waarnaar de Arabische term mastaba dan ook verwijst); deze constructies dekten de put af op de bodem waarvan de overledene begraven werd. De eerste aanzet tot de piramide is te danken aan Imhotep, een soort genie; hij was bouwmeester, geleerde en als minister in feite de vizier van Djoser, de belangrijkste koning van de 3de dynastie.

Djoser liet zijn graftombe en graf tempel in de dodenstad even ten oosten van Memphis bouwen.
Er lagen al een aantal hoogwaardigheidsbekleders en enkele vorsten van de eerste twee dynastieën begraven. Deze necropolis stond onder bescherming van Sokaris (de naam bleef in Saqqara bewaard), een god van het dodenrijk die later in Osiris opging.

Imhotep ontwierp een monument dat uit een aantal op elkaar gestapelde mastaba's bestond waarvan de afmetingen naar boven toe steeds kleiner werden.
En zo ontstond de eerste trappiramide, zij het niet zonder de nodige mislukkingen en aanpassingen, zoals de onderzoeker Jean Philippe Lauer overtuigend wist aan te tonen. Deze trappiramide, met zijn voorhoven en pleinen rondom en een aantal bijgebouwen, behoort tot de bijzonderste monumentale complexen in de Nijlvallei.

Behalve een aanzienlijk aantal graftombes van edellieden met muurschilderingen
die het leven tijdens het Oude Rijk vereeuwigen, vindt men in Saqqara ook het Serapeum, een imposant onderaards gangenstelsel waarin de mummies van de heilige stieren bijgezet werden.

Uw accommodatie in Egypte kunt u goed boeken via Hotels/Appartementen/Egypte
Uw accommodatie in Nederland
kunt u goed vinden via Hotels/Appartementen/NL. Er zijn 6527  Hotels/Appartementen online boekbaar.
Uw accommodatie in België
kunt U goed boeken via Hotels/Appart./België. Er zijn 4966  Hotels/Appartementen online boekbaar.
Wereld wijd
zijn er 590.000+ hotels, appartementen en villa's online boekbaar via: http://www.booking.com/index.nl.