|
KUSTEN VAN DE RODE ZEE,
een fata morgana uit de oudheid, naar overzicht
Egypte. De Arabische Woestijn, ten oosten van de Nijl, kent in tegenstelling tot
de Libische
Woestijn, ten westen van deze rivier, nauwelijks oasen. De woestijn
loopt dood op de Rode Zee, de toegangsweg voor de oude Egyptenaren naar
mysterieuze contreien waar een voor de eredienst onmisbaar product
vandaan kwam, namelijk wierook, het parfum der goden.
Het is opmerkelijk dat de overliggende oever, die van het Arabisch
Schiereiland, bij de Egyptenaren de naam To-Noetir kreeg, hetgeen 'land gods' betekent.
Wat nu precies de reden voor deze benaming was, is niet
bekend; misschien vormde deze alleen maar een verwijzing naar wierook
of naar gebieden waar de zon opkwam. Wel is het bekend dat er in
predynastieke tijden een invasie via deze streken tot aan de Nijlvallei
doordrong, zoals blijkt uit de beroemde dolk van Djebel al Arak, die
thans tot de collectie van het Louvre in Parijs behoort. De invallers
kunnen Proto-Sumeriërs geweest zijn als men op de stijl van de
graveringen op het ivoren handvat - het lemmet is van vuursteen -
afgaat. Maar hoe kan men in dat geval de Semitische aspecten van de
Oud Egyptische taal verklaren? Deze ontstond namelijk ook in de
predynastieke tijd, terwijl het vaststaat dat de Proto-Semieten
afkomstig zijn uit een gebied dat ruwweg van Syrië tot benoorden Arabië
liep.
 Tijdens het Oude Rijk werd de Rode Zee amper door de Egyptenaren
bevaren,
maar er zijn documenten gevonden waaruit blijkt dat er onder Sahoere, de tweede koning van de 5de dynastie, een overzeese expeditie
op touw gezet werd. Dit was misschien wel de
eerste reis naar het mysterieuze land dat bij de Egyptenaren als Poent
bekendstond. Pas vanaf het Middenrijk worden de eerste goede
verbindingen over land naar de kust aangelegd en is er van enige
ontginning sprake.
Tegen het einde van de 11de dynastie wordt de haven van Taaoe, de Leukos
limen ('witte haven') van de Grieken, in de buurt van het huidige Kosseir aangelegd. Vanuit Koptos kwam men er via de Wadi Hammamat,
waarvan de groeven in die tijd al vermaardheid genoten. De beroemde
expeditie naar het land Poent, in opdracht van koningin Hatsjepsoet,
vertrok ongetwijfeld vanuit deze haven. Het verslag van deze reis staat
in haar tempel in Deir al-Bahari opgetekend.
Poent is mogelijk de Egyptische verbastering van Poen, een term die men
in verband brengt met Poeni, een Latijnse benaming voor Carthagers,
die
oorspronkelijk Feniciërs waren die op hun beurt misschien uit Arabië
stamden. Het is denkbaar dat Poent oorspronkelijk naar een streek van Arabië verwees, temeer daar de beste wierook uit het zuiden van Arabië
komt. Niettemin lijkt het dat men het land Poent, zoals dat uit de
teksten en het reliëfwerk in Deir al-Bahari naar voren komt, eerder
langs de vlakke lagunenkust van Somalië moet situeren; men woont er in
hutten op palen, maar de landslieden worden afgebeeld met een steenrode
huidskleur en onderscheiden zich, afgezien van de koningin die aan
elefantiasis en andersoortige gezwellen lijdt, nauwelijks van de
Egyptenaren.
De uit Poent meegebrachte handelswaren bestaan uit kostbare houtsoorten,
aromatische gom, wierookbomen, ebbenhout, ivoor, goud, apen,
hazewindhonden en luipaardvellen.
Het zal niet de laatste overzeese expeditie zijn, maar het zal tot de Ptolemaeïsche periode duren vooraleer de kust van deze zee een
aanzienlijk aantal havens zal tellen.
Er komt een levendige handel met
de Afrikaanse havens langs de Indische Oceaan op gang en daarna met Indië zelf. In de 2de eeuw van onze jaartelling zakken de Griekse
handelaren uit Egypte tot aan Zanzibar af en maken ze gebruik van de
moessonwinden om de Arabische Zee over te steken en handel met Indië en
Ceylon te drijven. In onze tijd werd de kust deels, met name rond Al Ghurdaqah, voor het toerisme ontsloten. En dankzij de aardolievondsten
in het noorden veranderde dit onvruchtbare kustgebied in een ware
schatkamer. Uw accommodatie in Egypte kunt u
goed boeken via
Hotels/Appartementen/Egypte. Laagste prijsgarantie!
Via
Hotels.Appartementen.Wereldwijd kunt u goed zoeken naar een
accommodatie in 120 landen. |
