DE MIDLANDS, op het
kruispunt, naar overzicht
Engeland. De Midlands (Midden-Engeland) in het centrum van
Engeland vormen een laagvlakte met kleigronden waarvan de grenzen niet
duidelijk vallen aan te geven. Her en der tekenen zich harde gesteenten
en kleine steenkoolbekkens aan de oppervlakte af. Het is de enige
landstreek die nergens aan zee grenst, maar die niettemin dankzij de
centrale ligging door omvangrijke verkeersstromen doorkruist wordt.
In de buurt van Coventry ligt het kruispunt tussen
twee grote Romeinse heerbanen;
Watling Street van Londen naar Chester
en Foss Way van Bath naar Lincoln. Sinds Birmingham tussen 1770 en 1830
middels kanalen met de belangrijkste Engelse rivieren - Humber, Mersey,
Severn en Theems - verbonden werd, ligt de stad in het hart van een
netwerk van vaarwegen. Er lopen bijzonder snelle spoorlijnen dwars door
de streek, met name de hoofdverbinding Londen-Midlands-Lancashire-Glasgow. Tegenwoordig vormt het snelwegnet
een hoofdletter H waarvan de twee staande poten aan weerszijden van het Penninisch Gebergte lopen en de dwarsbalk tussen Birmingham en Rugby.
De Midlands waren vaak het strijdtoneel van
krachtmetingen tussen rivaliserende politieke partijen; de toekomst van
het koninkrijk stond er verscheidene malen op het spel, in 1460 in Northampton en in 1485 in Bosworth. En in zekere zin ook in 1940-1941,
toen Coventry door de Duitse bombardementen weggevaagd werd.
De westelijke Midlands onderscheiden zich al vanaf
de middeleeuwen op het gebied van de metaalnijverheid, technische
vooruitgang en ondernemingszin.
De vervaardiging van draadnagels,
hoefijzers en blanke wapenen wordt in de 17de eeuw uitgebreid met
allerhande smeedwerk als kettingen, ankers voor zeeschepen en diverse
ijzerwaren als hang- en sluitwerk, alsmede vuurwapens. In de 18de eeuw
gaat men er ook knopen, tabaksdozen en bronzen beelden maken; in de
19de eeuw muziekinstrumenten en tenslotte in de 20ste eeuw
stookketels, machines voor industriële doeleinden en niet te vergeten
automobielen.
De vergaande industrialisering maakte Birmingham
tot 'de werkplaats van de wereld waar het midden- en kleinbedrijf
bloeide en groeide.
De stad breidde zich als een inktvlek uit; de
bevolking nam steeds toe. Birmingham heeft meer weg van een verzameling
fabrieken dan van een metropool, maar het is desondanks na Londen de
grootste stad van Engeland.
Het industriële landschap in de Midlands beslaat
een brede ononderbroken strook die van west naar oost dwars door de
regio loopt, vanaf het Black Country, een verouderd industriegebied,
via Birmingham, Solihull en Coventry, dat volgens de normen en inzichten
van de moderne stedenbouw herrees, naar Rugby.
De keramische industrie in de nabijgelegen streek
The Potteries is voor het leeuwendeel in Stoke-on-Trent geconcentreerd.
Het oosten van de Midlands, bijvoorbeeld
Nottinghamshire, de streek van Robin Hood, biedt een landelijke
aanblik.
De verstedelijking heeft er minder om zich heen gegrepen en de
industrie is er minder eenzijdig van opbouw. In Nottingham zijn
naast farmaceutica de rijwiel- en de tabaksindustrie van belang.
Derby is bekend vanwege de bouw van machines en vliegtuigmotoren,
Burtonupon-Trent vanwege brouwerijen. Leicester en omstreken huisvesten
het grootste deel van de Engelse industrie op het gebied van
breigoederen, passementerie, kantwerk en dames- en kinderschoenen,
terwijl Northampton al twee eeuwen lang het belangrijkste
productiecentrum van mannenschoeisel is.
De overgeïndustrialiseerde Midlands
leden vanaf
het begin van de jaren zeventig zwaar onder de economische teruggang.
Het nationaal park Peak District fungeert als de 'groene long' van deze
door industriële vervuiling aangetaste landstreek.
** Uw
accommodatie in het Verenigd Koninkrijk kunt U goed boeken via
Booking.Verenigd Koninkrijk. Er zijn 7525 hotels online boekbaar.
Laagste prijsgarantie!
** Hotels in Graafschap:
Herefordshire (26) -
Shropsire (68) -
Warwickshire (131) -
Worcestershire (56) -
Nottinghamshire (59) -
Regio.West-Midlands (167)
** Hotels in
Ierland (131),
Schotland (942),
Wales (449) en
Ierland (795) ▲