DE STAD DERRY, een stad om van te genieten, naar overzicht Noord-Ierland. Hoe komt het toch dat sommige steden zingen? Londonderry, ook Derry genoemd, doet dat in ieder geval. Dit is de culturele hoofdstad van het noordwesten, een stad barstensvol artistiek zelfvertrouwen en jeugdig élan.

    
Wie hier komt verwacht genot: de bars, de 'craic' (Ierse gezelligheid), de geschiedenis... Derry ligt op een heuvel in een mooie kronkel van de rivier de Foyle, dichtbij de open zee, en over dit plekje is dus al meer dan duizend jaar gevochten, misschien wel langer, misschien wel eeuwig. Maar het roerige verleden is slechts één ingredient van het krachtige mengseltje geschiedenis, cultuur en hartelijke gastvrijheid dat Londonderry zo speciaal maakt. Dit is misschien wel de beste tijd om Derry te bezoeken sinds St Columba beweerde engelen te hebben horen zingen in het eikenbos (Doire).

Op de stadswallenStadswallen
U heeft het verhaal van de beroemde wallen van Derry misschien al gehoord. Koning James zat met zijn leger maandenlang buiten de muren om te proberen de burgers uit te hongeren. Na 105 dagen kwamen reddingsschepen de rivier op om de stad te bevrijden. Er doen veel verhalen de ronde over Londonderry en dit is er één, ook afgebeeld in de gebrandschilderde ramen van de kathedraal van St Columb's Church of Ireland die uit 1633 dateert en zelf de belegering heeft overleefd. Het is zo'n heldhaftig verhaal, zo mooi bewaard gebleven en zo oud; logisch dat er wordt gezegd dat de wallen opdoemen uit de geschiedenis.
Een wandeling langs de bovenkant van de stadswallen is ontzettend leuk.
Als u wilt, zijn er rondleidingen (de gidsen hebben een droog gevoel voor humor, en weten veel),
of u kunt het zelf doen, De route vormt een complete rondwandeling van ongeveer anderhalve kilometer en op een zonnige middag kan het best druk zijn met toeristen die in hun gidsen turen en stukjes hardop voorlezen, De stadswallen zijn nergens meer dan een meter of vier hoog, maar wel breed, breed genoeg voor een groep, met prachtig bewaard gebleven bastions en schansen, leuke moderne beelden en grote kanonnen waar de kinderen op kunnen klimmen, Het beroemdste kanon werd Roaring Meg genoemd, en gaf een diep, hees geluid bij het afvuren, helemaal niet vrouwelijk dus.

Interieur St. Colub's Kathedraal; St. Columb's Kathedraal; Shipqua StreetOmmuurde deel van de stad  (Afb. Interieur St. Columb's Kathedraal; St. Columb's Kathedraal; Shipqua Street)
Het is verbazingwekkend hoe klein het ommuurde deel van de stad eigenlijk is. Het is piepklein: vier straten strekken zich vanaf de Diamond uit naar vier poorten, Als u van Shipquay Gate naar Bishop Gate loopt heeft u minder dan 500 meter afgelegd, ­Dan nog even van Butcher Gate naar Ferryquay Gate en dat is een ongelooflijke 260 meter. Dat was de 17e-eeuwse omvang van de stad. Tel trouwens gerust hardop, niemand zal erop letten, Ze denken waarschijnlijk dat u een muzikant bent die iets oefent in zijn hoofd, of een rap dichter of verhalen verteller die creatief bezig is.
Het barst hier namelijk van de artiesten en kunstenaars want er worden het hele jaar door vele festivals gehouden:
het walled City Festival, het City of Derry Drama Festival, het Foyle Film Festival en het grootste Halloween-feest in Ierland,
Er is een futuristisch theater neergezet in de ommuurde stad en als u wilt zien hoe innovatie en traditie hand in hand gaan, stap dan binnen bij het Verbal Arts Centre in de Double Bastion om de glazen beelden te bewonderen van Killian Schurmann.

Tower Museum
Ontzettend leuk is ook de voorstelling van een uur in het Calcagh Centre, waar u rechtstreeks het mistige Ierse verleden in duikt. Is dat nog niet genoeg, ga dan naar het bekroonde Tower Museum over de geschiedenis van de stad.
Gratis en voor niets heeft u dan ook nog de dramatische uitzichten
waar u ook rondkijkt in deze heuvelstad: 18e eeuwse stadshuizen, statige openbare gebouwen zoals de Guildhall, kleinere huisjes en winkeltjes in de nauwe zijstraatjes, kelderbars en kelderwinkeltjes. De traditionele ambachtswijk, discreet weggestopt, is een goede vindplaats voor souvenirs.
 
Rivier de Foyle
Boottochtjes op de rivier de Foyle vertrekken vanaf Queen's Quay. Eerst gaat het stroomopwaarts, waarna de boot keert bij de craigavon Bridge voor een mooi uitzicht op de stad, met de historische stads kant op de westoever en de Waterside op de oostoever. Dan stroomafwaarts naar Culmore Bay waar de rivier Lough Foyle instroomt. Deze rivier heeft heel wat meegemaakt.
 
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Londonderry aangewezen tot 'Base One, Europe'
door de Amerikaanse marine, en lag de rivier tjokvol marineschepen, met zijn achten naast elkaar tot aan  de brug. Toeristen die Derry tegenwoordig bezoeken op luxe cruisers, stappen uit in het stadscentrum of bij Lisahally, de ankerplaats stroomafwaarts waar in 1945 de U-boten die hadden gecapituleerd lagen aangemeerd. In het oude werkhuis in de stad in Waterside,
nu een waarlijk fascinerend museum, is van alles uit te vinden over de 'Battle of the Atlantic'. Als u onder de spectaculaire moderne brug doorkomt, kunt u het bandje orgel van de Gulldhall nog eens 250 jaar verder terugdraaien, naar de beroemde belegering. Hier lag de drijvende barrière van oever tot oever over de rivier, zodat de stad niet bereikt kon worden door reddingsschepen. Tot de Mountjoy natuurlijk, op 28 juli 1689.

Kust van Inishowen
's Zomers is het op de boottochtjes 's avonds langs de kust van Inishowen reuzengezellig. Als het schip zich op Greencastle richt ziet u de stompe kustfortjes aan beide kanten, die werden gebouwd om de ingang van Lough Foyle te verdedigen tegen Napoleon, mocht hij hier komen (dat deed hij trouwens niet). Wel saai voor de soldaten die daar opgesloten zaten.
De muren van de Magilligan toren zijn een afschuwwekkende 3 meter 35 cm dik.
Franse kanonskogels zouden zeker zijn afgekaatst en dankzij een hoeveelheid beton uit de Tweede Wereldoorlog zijn de muren nu nog sterker dan na de bouw in 1812. De vele duizenden Ieren die in Londonderry aan boord stapten op weg naar een beter leven  in Amerika worden herdacht in de opvallende emigratiestandbeelden op Waterloo Place.

Minnehaha
was een houten klipper met koperen bodem en het laatste zeilschip dat regelmatig emigranten over de Atlantische Oceaan vervoerde. De Minnihaha was razendsnel en kon de terugreis uit New York in 15 dagen maken. Toen kwamen de stoomschepen en werd de Minnehaha afgedankt. Haar eigenaren konden haar echter niet vergeten en bewaarden het boegbeeld, dat te zien is in het Harbour Museum. Een levende trans-Atlantische heldin was natuurlijk Amelia Earhart, de Amerikaanse die in 1932 alleen de oceaan overvloog en in Ballyarnett landde. Haar historische vlucht wordt herdacht in een huisje op die plaats.

Eetgelegenheden
De grote keuze aan formele en informele eetgelegenheden is opmerkelijk voor zo’n kleine stad. Er zijn hotel-restaurants met bekroonde chefs die zich in nieuwe Ierse cuisine specialiseren, er zijn familierestaurants die bekend staan om de lekkere grote porties en traditionele lunches, een hele serie Italiaanse en Chinese restaurants en pizzeria's, en gezellige pubs in de schaduw van de stadswallen waar vaak live muziek wordt gespeeld.
De stad Londonderry is nog nooit zo makkelijk te bereiken geweest, dus kom op, kom plezier maken, kom genieten en schrijf uw eigen stukje geschiedenis.

Informatie
Derry Visitor & Convention Bureau, 44 Foyle Street, Derry, County Londonderry, BT48 6AT. Tel: (028) 7137 7577 Fax: (028) 7137 7992 E-mail: info@derryvisitor.com 

** Uw accommodatie in Ierland kunt U goed boeken via Booking.Ierland.
Er zijn 793  hotels online boekbaar. In Noord-Ierland via Booking.Noord-Ierland. Er zijn 132 hotels online boekbaar.
** Zoeken via Booking.Wereldwijd naar accommodatie in 120 landen.
** Waarom zouden we voor onze accommodatie kiezen voor Booking?
** Hoe maak ik een printversie van de pagina"▲