Stedentips voor Trips

RONDOM LOUGH NEAGH, naar overzicht Noord-Ierland Een ritje rond Lough Neagh is niet aan te raden. Kijk maar eens op de kaart: allemaal weggetjes kriskras door het moeras die niet op elkaar aansluiten.

Dus moet u weer terug naar de grote weg, rijdt u wat verder, slaat u weer af:
hetzelfde uitzicht, nog meer water, alles zo plat als een dubbeltje. Met een oever van 130 km kom je makkelijk een stil stuk tegen. Dan zegt er iemand: zo is het wel genoeg geweest, dat was een mooi uitzicht, laten we nu de ronde toren eens gaan bekijken en de Hollandse watertuin in Antrim!

Er is inderdaad genoeg te zien op het vasteland, maar sla één ding niet over de boottochtjes.
Die vertrekken van Sixmilewater en bestrijken het hele meer. Aan het begin van de zomer zijn er soms wel 200 bootjes te zien met palingvissers. Daar staat Lough Neagh namelijk om bekend: paling. In Ierland wordt haast geen paling gegeten, dus ze worden allemaal geëxporteerd, naar Schiphol gevlogen en gerookt voor chique Europese diners. De monniken in Ardboe, waar een schitterend Keltisch kruis staat, gebruikten palingolie als lampolie.

Als het schemert roepen de ransuilen hun wanhopig oehoe.
Op Oxfordlsland zijn schuilhutten voor vogel kijkers, die de enorme vluchten overwinterende eenden en zwanen komen bekijken, vluchten van wel 100.000 naar zeggen (vogelaars hebben een heel eigen manier van tellen).
Wilt u op een bootje de zuidoever bekijken
en misschien de heilige bron bezoeken op Coney Island, vraag hier dan naar in het Discovery Centre.
Peatland Park ziet er in het vlakke landschap vreemd uit:
bosrijke 'drumlins' (elliptische heuvels gevormd door landijs) steken boven het moeras uit. Een treintje dat ooit voor de turfwinning werd gebruikt, is nu een pleziertreintje voor kinderen. Het spoor is maar anderhalve km lang, dus het treintje gaat lekker langzaam, zodat het toch even duurt.

Een opvallend kenmerk van de lommerrijke lanen rondom dorpjes zoals Ballinderry, Aghalee en Crumlin
(alle tijdens de 'plantation' gebouwd) zijn de ronde hekpalen met punten. Soms leiden ze naar mooie huizen van vroegere kleine landeigenaren. Een sjiek restaurant in Waringstown is gehuisvest in een dergelijk huis met rieten dak dat in 1698 werd gebouwd. Maak ook een wandelingetje door Bownes Lane in Lurgan en bekijk de linnenwevershuisjes met uitstekende voorkamers, speciaal zo gemaakt om het weefgetouw er in te kunnen krijgen.
Vraag de plaatselijke bevolking ook eens naar Master McGrath,
beroemd inwoner van Lurgan. Hij staat op het stadswapen, er staat een standbeeld van hem bij craigavon civic centre en als u de parochiekerk even binnenwipt ziet u hem in gebrandschilderd glas achter de preekstoel. Streept u graag kathedralen of Keltische kruizen af, dan staat er een 9e eeuws kruis op de brug over de Lagah vlakbij de kathedraal van Dromore. In de hoofdstraat van Donaghmore staat een mooi kruis dapper tussen het verkeer.

De Maoris noemden John Balfance 'De Regenmaker'.
Hij was staatsman in Nieuw-Zeeland en was een van de eerste voorstanders van stemrecht voor vrouwen. Hij werd geboren in een huisje bij Glenavy, vlak naast de grote plas. Sorry, er is niet genoeg ruimte voor nog meer info over JB. Wees blij dat hij zijn speciale talent mee naar Nieuw-Zeeland nam. Veel plezier!